目標モジュール「天宮１號」と無人宇宙船「神舟８號」の結合體は４日午前１１時３７分、北京宇宙飛行管制センターの指示に基づいて、地球から３４３キロの円軌道を維持するための最初の軌道維持を行った。

宇宙を飛行する宇宙船は大気の影響を受け軌道がずれるため、軌道を維持しなければならない。そのため、結合體は軌道上で飛行する間、２回の軌道維持を行う。神舟８號の地上帰還を円滑に進めるために、２回目の軌道維持は、２回目のドッキングの後に行われる。

北京宇宙飛行管制センターのチーフエンジニア童斌氏の説明によると、結合體の姿勢と軌道をコントロールしているのは天宮１號。

童氏は「結合體の軌道コントロールと飛行管理は、まったく新しい技術で、より高い管制技術が求められる。北京宇宙飛行管制センターは、結合體の飛行狀況を注意深く見守っているところだ」と述べた。

「新華網日本語」より　2011年11月5日