春節(jié)には、家々が軒並みに「桃符」という桃の木で作った二枚の板を門(mén)の両側(cè)にかけ、凜々しい門(mén)神やまっ赤な紙の対聯(lián)（対になっているめでたい文句）を貼り、どこもかしこも、みな目のさめるような美しい色でいろどられ、おめでたい気分に満ちあふれる。

春節(jié)に門(mén)神を貼る風(fēng)習(xí)は古來(lái)からのもので、民間には門(mén)神について多くの面白い物語(yǔ)が伝えられている。門(mén)神とは、いったい誰(shuí)をさしているのだろうか？　諸説ふんぷんであるが、一説によると、それは秦瓊と尉遅恭なのだそうだ。すなわち唐の太宗李世民が病気にかかった時(shí)、夢(mèng)で鬼の泣き叫ぶ聲を聞いた。夜が明けてから家臣に伝えると、開(kāi)國(guó)の將軍秦瓊と尉遅恭が、よろいかぶどに身を固め、剣と鐗を手にして門(mén)のそばに侍立した。その夜、太宗はひと晩じゅう、鬼の夢(mèng)を見(jiàn)なかった。彼は長(zhǎng)期のやすらぎを望んだが、二人の將軍を日夜侍立させるに忍びず、畫(huà)匠に命じて二人の形象を描かせて御殿の門(mén)に貼り、「門(mén)神」と稱した。それからというもの、民間でも爭(zhēng)って真似をするようになり、春節(jié)には門(mén)神を貼って魔除けのまじないにした。

門(mén)神を貼るほかに、年畫(huà)も中國(guó)の新年の特徴をあらわす民間蕓術(shù)の形式の一つである。題材には「五穀豊穣」「大吉大福」「ふとった赤ちゃん」「花卉鳥(niǎo)獣」などがあり、歴史的に有名な年畫(huà)の産地は、天津の楊柳青、山東の濰坊、蘇州の桃花塢、四川の綿竹、河北の武強(qiáng)、広東の仏山などで、楊柳青の年畫(huà)は「家いえ下絵をかき、戸ごとに色づけをする」という稱賛を得ているほどである。いま、中國(guó)で出版される年畫(huà)は、億の単位でかぞえられている。

春聯(lián)は春節(jié)に門(mén)に貼るめでたい一対の句で、たとえば、「物華天寶、人傑地霊」（豊富な物産は天の賜物であり、優(yōu)秀な人材は土地の霊気によって生まれる）とか、「歳々平安日、年々如意春」（年ごとに平安な日々を迎え、毎年が心にかなう春の如し）のたぐいである。春聯(lián)の起源は古代の「桃符」で、早くも春秋戦國(guó)時(shí)代に、「家に桃符をかける」という記載が見(jiàn)られる。新年を迎える時(shí)に、この桃の木の板に護(hù)符を書(shū)き、それぞれ左右の門(mén)の扉に貼りつけて、「邪を避け、福を迎え」、舊を除き、新をうちたてた。桃符に春聯(lián)を書(shū)くようになったのは、五代の後蜀（934?965）に始まる。『宋史?蜀世家』には、後蜀主の孟昶は「毎年除夕に學(xué)士に詞をつくらせ、桃符と題し、寢室の門(mén)の左右にかけさせた……」と記載されている。のちに孟昶は學(xué)士の用いた句が気にいらず、みずから筆をとって、「新年納余慶、佳節(jié)號(hào)長(zhǎng)春」（新しい一年に去年の福を受けつぎ、このすばらしい祭日を長(zhǎng)春と呼ぶ）と題したというが、これが中國(guó)の最初の春聯(lián)と思われる。

春聯(lián)が木の板から紙にかわったのは、宋代である。當(dāng)時(shí)、翰林院の學(xué)士や文人は好んだ自分の書(shū)いた詩(shī)や対句を?qū)m城の門(mén)のそばに掛けておいた。明の時(shí)代になって、明の太祖朱元璋が力を入れて提唱したために、春聯(lián)がはやりはじめた。明の太祖は南京に都を定めてから、ある年の新年に、公卿士庶すべてに門(mén)に一対の春聯(lián)を貼り出すように命じた。そして、おしのび姿で見(jiàn)まわってみると、色とりどりの春聯(lián)が軒並み貼り出されているので大いに機(jī)嫌をよくした。ところが、たまたまある家が春聯(lián)を貼りだしていないのに気がついた。たずねてみると、それは豚を去勢(shì)する商売をしている家で、代筆を頼むひまがないとのことだった。明の太祖はすぐさま筆墨を用意させ、「雙手劈開(kāi)生死路、一刀割斷是非根」（両手で生死の道を切り開(kāi)き、一刀で是非の根を切りさく）という春聯(lián)を書(shū)いてあたえた。この春聯(lián)はじつにユーモラスで目新しい。

この古い風(fēng)習(xí)は現(xiàn)在にまで受けつがれているが、時(shí)代の変遷にしたがって、その內(nèi)容も新しくなってきている。祖國(guó)を建設(shè)する力強(qiáng)い景象や、萬(wàn)里の山河のすばらしい風(fēng)景をたたえるもの、または人々の幸福な生活に対する憧れを託したもの……。このような春聯(lián)は向上、進(jìn)歩の心をかきたて、見(jiàn)る目に喜ばしく、祭日に春の息吹を伝えてくれる。

「チャイナネット」2008年1月25日