 
春節(jié)とは、すなわち陰暦の新年で、中國の主要な民間の祭日である。
なぜ春節(jié)を「年」というのだろうか？ それは、もともと「年」は「稔」の初期の書き方で、古代の辭書には、みな「年」を「禾」の部に収めてあり、「谷禾豊稔」（五穀豊穣）の意味をあらわしていたからである。
この「年」を春節(jié)と稱するようになったのは、近代になってからで、數(shù)千年このかた、中國の暦法は多くの改革を経てきたが、一貫して陰暦を用いていた。1911年に辛亥革命が起きてから、はじめて西暦を採用するようになり、西暦と陰暦の二つの「年」を區(qū)別するためと、陰暦の新年がちょうど「立春」の前後にあたるために、陰暦の新年を春節(jié)と呼ぶようになった。
古人はどうしてわざわざこんな極寒の時(shí)期に、年の初めをもってきたのだろうか？ これにもそれなりのわけがある。なぜなら、この時(shí)期はちょうど「秋の取り入れ、冬の貯え」と「春の耕作、夏の除草」の中間にあたり、古代の農(nóng)民はこの農(nóng)閑期を利用して、お祝いを行い、過去をしめくくり、未來を展望し、精気を養(yǎng)い、鋭気を貯え、より繁雑な労働にそなえたからなのだ。
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