中國が自國の卓球に自信を持ち、『養狼計畫（中國の獨り勝ち狀態が続くことで卓球競技の衰退を懸念した中國が、コーチ派遣や練習拠點提供などによって國外選手のレベルアップに協力し、卓球界全體の発展を維持しようという目的で2009年に始まったプロジェクト）』を打ち出した時、日本の卓球は逆境にめげず、謙虛な心で中國に學び、自國の「狼の子」たちを育てていた。近い將來、もしかすると、日本の「狼」は本當に中國の卓球界を脅かすかもしれない。

國內選手突出　國外選手はお払い箱

ロッテルダムで、多くの國がまだ中國からの「國外選手団」に頼って中國と戦っていた時、日本卓球協會の策略には変化が現れ始めた。今回の世界卓球選手権で、日本選手団には一人も中國からの「國外選手」がいなかった。日本は全面的に國內の選手だけを採用するようになったのだ。

何智麗（小山智麗）、韋晴光、韓陽、宋海偉（吉田海偉）の中國からの「國外選手団」はずっと日本で重寶されてきた。2008年、韓陽選手は日本の代表として北京オリンピックに參加した。2009年、宋海偉選手は世界卓球選手権橫浜大會において、日本代表の中で唯一世界ベスト8に進出した選手だったが、優勝した王皓に1対4で負け、ベスト4入りは殘念ながら逃してしまった。そして、宋海偉選手らがもう一度世界卓球とオリンピックに挑戦しようと夢見ていた時、彼らは、日本人がもう世界大會で彼らを必要としていないことに気づいた。日本の選手たちが徐々に力をつけてきており、機が熟したのだ。

ここ數年、日本の選手の成長振りは目を見張るものがあった。女子選手で言えば、福原愛選手は言うまでもなく、平野早矢香選手の名も聞こえるようになった。ここ2，3年、成長を見せてきた石川佳純選手は弱冠19歳にして、卓球ITTFプロツアー?イングランドオープンで、北京銅メダリストで世界4位の郭躍選手を破ったのだ。

男子選手はというと、水谷隼選手が日本の卓球界で急成長を見せてきた新星だといわれている。彼は何度も中國の王皓選手、馬琳選手を破っており、今回の世界選手権前には、「中國のどの選手にも負けたくない」と豪語していた。松平健太選手も世界選手権橫浜大會で、わずかの差で馬琳選手に負け、話題になった。また、16歳の丹羽孝希選手も、2年前に頭角を現し、世界ベスト32入りしている。

日本の卓球選手が頭角を現したために、「國外選手団」は二軍となってしまい、練習相手やコーチとして日本の選手を育てる存在となった。

外交攻撃　2014年世界卓球選手権開催地爭い

「中國網日本語版（チャイナネット）」　　2011年5月15日

関連ニュース

• 世界卓球選手権の準備に勵む福原愛選手
• 在日華人が?ピンポン外交?40周年記念卓球大會
• 中米「卓球外交」40周年を記念
• 喪章をつけて試合に臨む日本の卓球選手
• 広州アジア競技大會　卓球団體で中國男女が優勝