世界中どこを見ても、日本人ほどトイレを重視する民族はないだろう。11月10日は「いい（＝11）トイレ（＝10）」の語呂合わせで「トイレの日」とされている。それだけではない。「トイレの神様」という歌は日本で大ヒットしたし、「日本トイレ協會」などという組織も実在するほどだ。日本人の美へのこだわり、特に「美しいトイレ」への追求は止まることを知らない。貓の額ほどの面積に、日本のトイレ文化が凝縮されている。「日本新華僑報」掲載記事を以下に紹介する。

だが、日本人はそうした「トイレ文化」を國內だけに留めておくのは惜しいと考えているようだ。2010年に上海で開催された萬國博覧會の日本産業館では、INAX社が出展した「世界一快適なトイレ」が目玉展示品の一つになぞらえられた。一時は見學者が殺到し、抽選で入場制限しなければならなかったほどである。また、毎年恒例の「全國トイレシンポジウム」が先だって橫浜市で開催され、世界各國の留學生らが中心になって、日本のトイレについて熱く語り合った。どうやら日本は、こうした國際性豊かなシンポジウムを通して、日本のトイレ文化を國外に発信しようとしているようである。

1978年、中國が改革開放政策により世界に門戸を開いた當初、日本人旅行客がまず吃驚仰天したのは中國の公衆トイレであった。大都市のトイレが、仕切りやドアのない、しゃがんでいる姿がみんなに丸見えの、俗稱「ニーハオトイレ」であることにただただ驚き、そこで用を足すことがどうしても出來ない旅行客も少なくなかった。また、トイレットペーパーが備え付けられていないことも意外だったようだ。そのため、當時、旅行者の添乗ガイドが毎日、「滯在ホテルでトイレをお済ませください」と注意喚起し続けなければならなかったという。

現在、日本各地の観光業者にとって中國人観光客は「金のなる木」となっており、日本の旅行業界は中國人観光客を誘致するために知恵を絞っている。だが、実際に日本に旅行に行った中國人が「困った」と感じたことは、なんと公衆トイレだそうだ。「日本は経済大國だろう？なぜ町の公衆トイレがあんなに少ないんだ？」と言う。中國では大通りから住宅街に至るまでどこでも公衆トイレが設置されている。「日本で外出していて、急にトイレに行きたくなった時、非常に困る」との意見が多い。また、日本では至る所で「立ち小便禁止」の張り紙が貼られていることも中國人にとって興味深いようだ。トイレでない公共の場で立ち小便するような「低俗な行為」が日本の街なかで行なわれていることに驚きを隠せないらしい。

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