日本を凡庸な國に変えたのは何か（一）

人口とその構造は、國の運命を左右する重要な問題だ。一國の人口が減少あるいは次第に高齢化するということは、その國が衰退へと向かっていることを意味する。高齢者は家でテレビを見ていれば快適という場合が多く、高級レストランに行くことも少なければ、車を買い替えたり、スーツやゴルフクラブを買うこともない。高齢者は必要なものがすでに揃っており、消費が極端に減るのだ。この點、私は日本の未來に強い危機感を感じる。

今後10年以內に、日本國內の消費規模は縮小の一途を辿るだろう。近年かくも多くの経済刺激策が打ち出されたにも関わらず、所期の目標に何一つ達しないのもその前兆であろう。

現在日本は、技術面で依然米國を追隨し、新規特許取得件數では世界第二のイノベーション大國となっているが、最終的にイノベーション力と特許件數を決めるのは高齢者ではなく若者だ。數學の分野では、凡そ21歳が絶頂期といわれ、その後偉大な業績をを殘す數學者は非常に稀だ。

2012年５月、私は「アジアの未來」というシンポジウムに出席するために訪日した。期間中、私は多くの日本政府高官と言葉を交わし、その中で、とわりけ日本が如何にして人口問題を解決するのかについて彼らに見解を求めた。

彼らを刺激しないよう、「移民を受け入れるということは考慮しているか」とは問わず、「どうやって解決すべきか」とだけ尋ねた。すると、彼らの口から出る答えは、その多くが「産休と出産助成金の確保」というものだった。

私は失望した。助成金がどれほどまでの効果を発揮するというのか。同じような政策を実施した國を見てもその効果は非常に限られているではないか。これはお金で解決が図れるような単純な問題ではなく、人々のライフスタイルの変化、考え方の変化といった社會の総合的な要素がもたらした問題であるのだ。フランスやスイスのような出産支援策の成果があがった國であっても、そのプロセスは緩やかで、莫大な資金が投じられている。

日本は今、世界でなんら変哲もない平凡な國へと向かっている。當然、國民の生活水準は今後すぐには低下しないだろう。西洋諸國と違い、日本の「外債」は少ない。しかも、日本の科學技術は依然高水準で、國民の教育水準も非常に高いためだ。

これらすべての條件が時間稼ぎをしてくれるが、最終的には人口問題が暗い影を落とし、そこから逃げ出せなくなるだろう。もし私が日本の若者なら、他の國への移民を考える。日本に明るい未來は見えないからだ。

（作者：シンガポール元首相　リー?クアンユー）

「中國網日本語版（チャイナネット）」2014年3月26日