中國社會科學院が11日に発表した「宗教青書」によると、中國には現在、推定2305萬人のキリスト教信徒がいるという。これは、全國総人口の約1.8％にあたる。このうち、本人や家族の病気がきっかけで入信した信徒は68.8％にのぼる。

「宗教青書」は、中國社會科學院世界宗教研究所が國內で初めて発表した、全國のキリスト教信徒に関する調査報告。國內のキリスト教信はここ數年、かなりのスピードで増加しており、1993年以降の入信者は、信徒総數の73.4％を占めている。

外來宗教であるキリスト教の信徒の圧倒的多數は、クリスチャンの家庭に生まれ育ったわけではなく、自らの意思で入信しており、特に農村部ではその傾向が顕著となっている。

調査によると、キリスト教信徒の68.8％が、入信のきっかけとして、「自分や家族の病気」を挙げている。信徒が高齢であるほど、「病気」による入信の割合は高い。65歳以上の信徒のうち約8割は、本人や家族の病気をきっかけに信徒となった。「クリスチャンの家庭に生まれた」ことがきっかけで信徒になった人はわずか15％。

「青書」は、信徒數はかなり増えたものの、キリスト教関係の社會団體は依然、中國社會で「隅っこに追いやられたグループ」であり、「貧しい人の宗教」というイメージや、「信徒の大部分を占める高齢者と女性は、社會的弱者層の代表」といった見方は変わっていないと指摘している。

今日の農村部、特に河南など農民工（農村からの臨時出稼ぎ就労者）が多い省では、青年?壯年男子が出稼ぎに出ているため、高齢者?女性?児童の弱者層が「空洞化した村」の留守を守っている。そのため、キリスト教會はある意味で、留守を守る彼らの感情のよりどころとなっている。

また、調査結果では、中國のキリスト教信徒は女性が多く、約7割を占めることが判明した。學歴別でみると、信徒の學歴は総じて極めて低く、過半數が小學校以下、大専（短大）以上の學歴者はわずか2.6％。

「人民網日本語版」2010年8月12日