寫真：リムパックの主役となる米空母「ニミッツ」

米國?ハワイは6月29日、過去最大規模の環太平洋合同軍事演習（リムパック）を迎えた。22カ國、軍人2萬5000人という陣容は、それが「世界レベル」の名に値することを証明しているかのようだ。だがメディアが最も注目しているのはその規模ではなく、中國が排除される一方でロシアが初參加したという事実のからくりだ。前者は中國こそが軍事演習の仮想敵であるためと解釈されている。あるドイツメディアは「米國は中國に対する周辺國の恐れを利用して中國包囲網を築こうとしている」と報じた。後者について「ロシアの聲」は「露中間で戦略上の利益の溝が生じた場合、ロシアには別のカードもあるということを世界に知らせるため」と報じた。一方、中國國防省の耿雁生報道官は同28日「率直に言って、われわれはこれをそんなに大きな事とは考えていない。大騒ぎするには値しない」と述べた。一部の軍事評論家の目は、リムパックはすでに米國が同盟國を引き込んで武力を誇示する「海軍大親睦會」に成り果てたと映っている。日本の「週刊新聞」は「武力を誇示しても『好戦的』とのレッテルを貼られるだけだ。反対にアジア太平洋は火薬臭に満ちた危険な地域になる恐れがある」と米國に注意を促した。と新華社のウェブサイト「新華網」が伝えた。

■米國が威勢良く演出する政治ショー

ヘリコプターが支援する中、海兵隊の兵士が強襲揚陸艦「エセックス」から上陸拠點へ突き進む。真珠灣、さらにはワイキキビーチ全體が普段とは違う慌ただしさに包まれた。米軍準機関紙「スターズ?アンド?ストライプス」が描寫したこの一幕は6月29日にハワイで行われたリムパック開幕式でのものだ。だが演習はその2日前から靜かに始まっており、8月7日まで続くことになっている。

グリーナート米海軍作戦部長は同27日、これを「世界レベルの演習」と形容した。米國防総省ウェブサイトによるとリムパックは1971年に始まり、今年で23回目だ。グリーナート氏は過去の演習との相違點を「さらに大規模」との言葉で総括した。今回の演習には軍艦42隻、潛水艦6隻、航空機200機余り、軍人2萬5000人が參加する。參加國數も前回の14カ國から22カ國に激増した。「世界最大規模の國際海軍演習」とリムパックのウェブサイトは稱している。近年盛んな「人道支援演習」ではなく、実戦演習であることがより重要な點だと指摘するメディアもある。

「リムパックは軍事同盟を築く練兵場から、同盟國を引き入れて武力を誇示する軍艦の大パレード、海軍の大親睦會へと次第に変容した」--。「ロシアの聲」は「一部參加國には近代的軍艦すらなく、數を合わせて體裁を取り繕っているだけだ」との専門家の指摘を紹介した。中國國防大學の張召忠教授は28日、「環球時報」の取材に「米國は勢いを築きながら、NATOに似た組織をアジア太平洋に構築しようと企てている」と指摘した。ある中國の軍事専門家は「軍事的視點で分析すると、參加國が多ければ演習の効果や的確性が高まるわけではない。各國間で軍の編制や裝備は千差萬別で、政治的な利益もそれぞれ異なる。參加國が多いほど調整は難しく、本質的に政治ショーと化す」と指摘した。