米海軍の原子力潛水艦が現地時間13日、同じく米軍の巡洋艦と大西洋海岸沖（米東海岸沖）で衝突した。

衝突したのは、ロサンゼルス級攻撃型潛水艦「モンペリエ」と、イージス艦「サンジャシント」の2隻。

英ロイター通信は米海軍當局者の言葉を引用し、「巡洋艦は當時訓練中で、船員が前方約100?200メートルの地點に潛望鏡を発見した。船員は後退を命令したが、原子力潛水艦と衝突してしまった。衝突により、巡洋艦の水中音波探知裝置の一部が損傷した。その他の損傷の可能性も殘されている」と伝えた。

米海軍は、「事故による死傷者は出ていない。原子力潛水艦の原子爐の損傷もない?，F在は事故原因を調査中で、2隻の損傷の程度についても調べている」とする聲明を発表した。

米軍は2009年にも同様の事故を起こしていた。米海軍第5艦隊の原子力潛水艦と輸送船が、ホルムズ海峽付近で衝突した。2007年には、米軍の原子力潛水艦が日本のタンカーと衝突した。また2005年には、米軍の潛水艦が海底の山に衝突した。

潛水艦による衝突事故が相次ぐ原因は何か。通常ならば、潛水艦の存在と運転は機密事項であり、障害物を測定するためのソナーを用いることはない。潛水艦の多くは、アクティブ型とパッシブ型のソナーを搭載している。アクティブソナーは遠距離の超音波を出し、その反響音により前方の物體の存在を確認する。しかし隠密行動中の潛水艦は通常、航路と位置を特定されないよう、アクティブソナーをオフにする。ゆえに潛水艦は一般的にパッシブソナーだけを使用する。これにより事故発生の可能性が生まれるわけだ。