アジア安全保障會議（シャングリラ?ダイアローグ）が今日、開幕する。中國とベトナムの南中國海?西沙諸島をめぐる対立が激化する中、日本とフィリピンには「中國抑止、ベトナム擁護」の論調が早くからあり、米國の南中國海での中國抑止の歩調も加速していることから、中國は今回の會議で「包囲攻撃」を受けると予想されている。

しかし香港紙?南華早報は29日、「長年守りに回っていた中國が今年、軍事代表団のほか、上級外交官代表団を同會議に派遣した。その狙いは中國のアジア地域における発言権を守ることにある」と伝えた。

西側メディアは、中國外交部の傅瑩前副部長が外交官チームを率いて會議に出席、中國の外交官らの出席で會議の幅が広がると報じた。アナリストは「米日菲越との弁論でこの上級外交官チームは、専門性、イニシアティブを発揮するだろう」との見方を示す。発言が鋭く、答弁のテクニックを身につけている外交官の傅氏は昨年も同會議に出席した。昨年會議に出席した複數の関係者が、傍観的態度だった中國が積極的かつ活発になり、強硬な問題に觸れ、自らの立場を弁護するようになるだろうと予想する。

今回中國代表として出席する、中國社會科學院米國研究所の周琪シニア研究員は29日、「中國の今回の會議に対する重視は理屈的なものではなく、実際的なものだ。これは政府外交や民間外交で経験豊かな高官や専門家が代表として出席し、焦點をしぼってそれぞれの役割を果たすことに體現されている。日本の安倍晉三首相の出席で今回の會議は中國や中日関係に関わるテーマがより敏感なものになるだろうが、これは想定內のことだ。おそらく中國側は安倍首相の発言に対してねらいを絞った柔軟な対応をするだろう」と語った。

今回の會議は中國と米國及びアジア各國が地域の安全保障問題について効果的に意思疎通することにつながると信じていると関係者は語る。日本側が中國代表団のメンバーに「アプローチ」したいことは中國側も知ってるが、具體的な形についてはまだわかっていないという。

「中國と英國、米國、シンガポール、日本の民間の交流ルートは非常にうまくいっている。おそらく大喧嘩の場面はないだろうが、不適切な言葉によるどんな包囲攻撃も中國側は恐れない」と同関係者は話す。