日本の英字誌『ザ?ディプロマット』は2月10日、中國が今後空母の數を4隻に追加する可能性があると報じた。記事によると、中國はさらに上陸作戦に使用する新型ヘリ空母を1隻保有することになるかもしれない。多くの中國人にとって、これは一國の富と國際的な力が一定水準に達した後に必要となる変化だ。これは一國の國際的な力が最高水準に達したことの象徴だ。つまりその他の大國にできることならば、中國もできるというわけだ。空母による戦闘機の発著艦、月面ローバーの月著陸、有人宇宙事業などがそうだ。中國はこの10年間で、印象的で人々を奮い立たせるような成果を手にした。

中國は多くのハードにより、米國の太平洋における主導権を脅かすことができるが、空母はその一つではない。米國に挑戦しようとするならば、より多くの技術を手にするほか、より多くの要素について検討する必要がある。中國は、太平洋で米海軍の主導権を脅かそうとはしていない。

それでは、中國は空母に何を期待しているのだろうか？最も権威ある資料「國防白書（2013）」から、次のことが読み取れる。（1）中國の空母の発展は、力強い解放軍海軍の建設、海の安全保障に深い影響を及ぼす。（2）中國を海洋大國とすることは、重要な國家発展戦略である。（3）海外の利益はすでに中國の國益の一部となっており、安全問題も日増しに深刻化している。これは海外のエネルギー?資源、シーレーン、中國の海外の公民?邦人に関連する。海外で中國の公民の救出活動を展開する際に、空母は非常に役に立つ。しかしこのような狀況は極めて稀だ。

米議會で研究を行っているRonald O’Rourke氏は、中國海軍を研究する主なエコノミストの一人だ。同氏は2014年12月に、「空母は臺灣地區の衝突において中國の力になる可能性があるが、これは中心的な役割ではない。臺灣地區はすでに中國の陸地から離陸する戦闘機の攻撃範囲內に収まっているからだ。多くの観測筋は、中國が空母を必要とするのはその他の目的があり、さらに空母によって中國を地域をリードする大國、主な世界の大國として印象付けることができると判斷している」という結論を導き出した。