中國國家衛生健康委員會の統計によると、2021年末現在、中國の60歳以上の人口は2億6700萬人で、総人口に占める割合は18.9％だ。2035年頃には4億人を突破し、総人口に占める割合が30％を超え、中國は「重度の高齢化」の段階に突入すると予想されている。

　「高齢」と聞くと、「病気」や「孤獨」、「體力の衰え」など、ネガティブなイメージをする人は多いだろう。しかし中國のお年寄りたちはそのイメージとはほど遠い、活気あふれた健康的な生活を楽しんでいる。

　中國各地のコミュニティ（住宅地）や公園、広場では、お年寄りのためのトレーニング施設で體を鍛えたり、太極拳?太極剣を練習したり、羽根蹴り、社交ダンス、さらにはエアロビクスを楽しむお年寄りの姿がよく見られる。

　運動を終えてお腹が空いても、料理をしに帰る必要はない。中國のお年寄りたちはコミュニティ內の「高齢者食堂」や、一般のレストラン內に設けられた「高齢者の食卓」で食事をすることができる。例えば、北京市豊臺區のあるコミュニティの「高齢者食堂」では、栄養たっぷりの定食が日替わりで提供されている。肉料理1品、野菜炒め1品にご飯、スープ付きという內容で、お値段は20元（約400円）と手ごろだ。定食を注文する際には、好みの食材や味を注文することもできる。また、出前サービスや、中には無料開放をしている食堂も少なくない。

　中國のお年寄りたちは、若者以上にスマートフォンを使いこなしている。散歩中に美しい風景に出會えば、スマホのカメラ機能で撮影する。そればかりか、編集アプリで畫面効果や文字、BGMまで加えて、寫真や動畫をソーシャルメディアに投稿している。これは、中國のお年寄りたちにとっては簡単なことだ。スマホを使ったQRコード決済や、アプリによるナビ、タクシーの配車、チケット購入なども、中國のお年寄りたちにとっては日常の一部だ。

　中國では、體が不自由でかつ子どもがそばにいない高齢者のために、コミュニティのボランティアスタッフが薬の購入や、郵便物?宅配便の発送と受取りを代行してくれる。また、高齢者のニーズに応じて、自宅トイレに滑り止めマットや手すり、シャワーチェアなどを設置するサービスも提供している。このような高齢者向けリフォームには、他にもセンサーライト、ベッドボードのワンタッチ呼び出し設備、スマート拡大鏡、カメラなどの見守り設備の設置も含まれる。

　中國では、60歳以上で子どもが1人の高齢者が病気で入院した場合、その子どもには1週間以上の有給介護休暇が與えられる。また、65歳以上であれば、毎年無料で健康診斷を受けることができる。老人ホームで暮らす高齢者たちは、スマートウェアラブルデバイスや高精度測位などのハイテクに支えられて、リアルタイムの健康モニタリングと介護サービスを受けている。

　米國をはじめとする西側の一部の國では、高齢者は新型コロナウイルス対策で「見捨てられる者」とされている。一部の國の保健當局は、若者を優先的に治療し、高齢者を見放すような指示まで出している。一方、中國では湖北省だけでも、80歳以上のコロナ患者が3000人余り、100歳以上は7人が救助された。それ以外にも、高齢の重癥者が死の瀬戸際から數多く救われている。そのうちの1人である70歳のある患者は、醫療スタッフ10人以上による數十日にわたる懸命な救護によって命を救われた。その治療費約150萬元（約3000萬円）はすべて國が負擔した。

　これらのすべてが、中國政府が高齢者の生命権、健康権など各種人権を全力で守っていることの縮図である。また、高齢者ケア施設とケア能力の整備を推進し、高齢者にやさしい社會を積極的に構築する中國の努力の現れであり、中國の黨と政府が「人民至上」「生命至上」の理念を堅持していることを示す具體例でもある。そこには、高齢者を愛し、敬い、助けるという中國古來の伝統が息づいている。

　10月4日は舊暦9月9日、中國の重陽節（ちょうようせつ）であり、10回目の「老年節（高齢者の日）」でもある。各地で敬老イベントが行われ、各家庭では若者や子どもたちが年配者のもとに集まって一家団らんを楽しむ日だ。高齢者を大切にする雰囲気がますます濃くなる中國。政府と國民が共に努力することで、中國の高齢者たちは生活のあらゆる面が保障され、老後の生活はより充実したものとなりつつある。（CRI日本語部論説員）

　「中國國際放送局日本語版」より　2022年10月3日