事実をみれば、中國は世界でメタンハイドレート資源が最も豊富な國だ。中國広播網が2011年に伝えたところによると、世界でメタンハイドレートが発見された場所は116カ所に上り、全海域の資源を合わせると石油690億トンに相當する量になる。大まかな試算によれば、南中國海の資源量は石油650億トンに相當し、中國のエネルギー使用量の130年分に當たる。南中國海のメタンハイドレート資源は東沙諸島、西沙諸島、神狐などの海域に集中していることがわかっている。

政府系メディアが伝えたところによると、中國地質調査局はかつて全11年間で3段階に分かれた計畫を制定した。それによると、10年にスタートする第一期の3年間は、優れたターゲットを選定する研究を行い、試験井の掘削を進め、探査技術の研究開発を展開する時期だ。13年にスタートする第二期の3年間には、資源の探査活動を重點的に進め、生産テストの事前研究を行うことになっている。16年からの第三期の5年間は、資源の探査活動を進めると同時に、生産テストの研究を行うとしている。