インド洋に浮かぶ世界一美しい島國、モルディブ。リゾート地としても名高く、年間100萬人を超える外國人観光客が訪れる。だが、その玄関口となるマレ國際空港（2017年1月1日からヴェラナ國際空港に改稱）は、空港のある島全體の敷地が狹く中型旅客機しか発著できないため、観光開発の足かせとなってきた。

同國のジャミール観光相は、モルディブの観光産業の高度化にはマレ國際空港の拡張が欠かせないと常々考えてきたが、その願いが葉う時がついにやってきた。

願いを葉えたのは中國からの資金提供による空港の改修?拡張事業だ。工事は來年半ばには完了する見込みで、完成すれば旅客収容能力は飛躍的に拡大すると期待される。

モルディブは、中國が推進する新シルクロード経済圏構想「一帯一路」の沿線上にある重要國だ。インド洋のシーレーンの要衝であり、古より海のシルクロードの要衝として栄えてきた。