中國と米國は共同で世界最大の天體望遠鏡を建設する協議を進めている。人民網が31日伝えた。

　米カリフォルニア工科大學のJean-Lou Chameau學長は28日取材に応じ、「これは巨大なプロジェクトで、中國を含む國際社會の參加が必要になる。6、70年先の物理學と天文學の発展方向を決定づけるものだ」とコメントした。

　同學長の言うプロジェクトとは、現在開発中の30ｍ超大型光赤外望遠鏡計畫（TMT）のこと。カリフォルニア大學とカリフォルニア工科大學を中心に開発が進められ、すでにカナダと日本も開発に參加している。同學長は今回、カリフォルニア大學サンタバーバラ分校のヘンリー?ヤン學長と共に訪中し、TMT計畫の提攜內容について具體的な協議を行った。

　TMTは世界最大の天體望遠鏡で、「サイズ」が巨大なだけでなく、その敏捷性もハッブル宇宙望遠鏡の100倍以上といわれる。130億光年外の宇宙の様子をとらえることができ、解像度もハッブル宇宙望遠鏡の10倍以上。太陽系外の生命探索にも役立てられる。

　TMT計畫には現在10億ドルが投じられている。使用壽命は最低60年とされ、參加各國には投資額に応じて相応の望遠鏡を使った観察期間が與えられる。

　「TMTは投資負擔が大きく、最先端技術を必要とし、天文臺設置場所の要求が高いため、世界が協力して共同で出資?建造する必要がある」と天體物理発展戦略専門家研究會の陳建生主席（中國科學院院士）は語り、「中國の天文學は今後、國際協力を強化しなければならない。研究にばかり沒頭していてはならない」と指摘した。

　陳主席はさらに、中國が正式にTMTに參加するかどうかは、TMTに參加することへのメリット?経費投入?リスクなどの要素を考慮して最終決定が下されると述べた。(編集KA)

　?人民網日本語版?2009年9月1日