中國の月探査衛星「嫦娥2號」は13日、地球から約700萬キロの深宇宙に到達、國際番號4179の小惑星「トータティス」に相対速度?秒速10.73キロでフライバイ（接近通過）し光學観測に成功した。トータティスの近傍観測は世界でも初めて。國家國防科學技術工業局が15日に発表した。人民日報が報じた。

北京宇宙飛行制御センターのシミュレーション映像によると、13日午後4時30分09秒（日本時間同5時30分09秒）、「嫦娥2號」とトータティスの最接近距離はわずか3.2キロ。フライバイした際、監視カメラでトータティスを光學撮影した。「嫦娥2號」は、太陽と地球の引力が釣り合う「太陽-地球ラグランジュ點（L2點）」を離れて195日後に、2度目の拡大実験を成功させ、有終の美を飾った形だ。

「嫦娥2號」は2010年10月の打ち上げ以降、地球から38萬キロ離れた月から、150萬キロ離れた「Ｌ2點」、さらには700萬キロ離れたトータティスへと、中國の飛行記録を更新し続けた。月探査プロジェクトの呉偉仁?総設計師は、「嫦娥2號」が達成した成果を以下の4點にまとめた。（１）2度目の拡大実験により、米國、歐州宇宙機関（ＥＳＡ）、日本に続き小惑星の観測に成功した（２）衛星の小惑星探査の軌道設計と飛行制御技術について、技術的難題を解決し、38萬キロから700萬キロ以上へと飛行距離の飛躍を実現した（３）初めて天體望遠鏡を総合的に利用したトータティス周回軌道の正確な測定を実現し、國際天文學連合（IAU）の観測データをさらに検証?充実化した（４）1回の打ち上げで月、Ｌ2點、小惑星といった複數任務を実施するプロジェクト形態の先駆けとなった-----。

月面著陸の任務を擔う「嫦娥3號」は、実機（フライトモデル）の開発が順調に進められており、來年下半期にも打ち上げられる見通し。「嫦娥3號」の任務は、技術がより新しく難易度も高い。中國の宇宙機が初めて地球外の天體に軟著陸する。（編集YT）

「人民網日本語版」2012年12月16日