中國のお隣の國?日本では明治維新とともに西洋醫學が採用され、漢方醫學が否定されてきた。だが、1970年代以降、脂肪肝や糖尿病など難治性の高い癥例が増えたこと、また高齢者にとって化學薬は副作用の負擔が大きいことや価格も高いことから、ここにきて漢方製剤が再認識され始めている。漢方醫薬の否定によるしっぺ返しという意味では、日本のこうした教訓が中國でも生かされればよいが、殘念ながら、中國でも漢方醫學を否定する人が多くなっている。

「漢方醫學VS西洋醫學」を突き詰めると、漢方醫學が人類にとって大きな貢獻をしていることが分かる。漢方製剤は化學薬よりも安いため、これだけでも、より多くの病人を治療できることになる。醫療費の高騰は、中國が推進している醫療保障制度の完備化を妨げているからだ。日本は中國とは異なり、歐米諸國、特に米國の思想の影響を直接受けてきたために、國會で醫薬関連の法案が審議される場合も、どうしても化學薬の保護といった傾向になりがちである。漢方製剤を生産する大手メーカといえば、ツムラや大正製薬など少數に限られる。ツムラは過去30年間、會社の急成長、販売量の低迷、回復といった、決して順風満帆とは言えない歴史を歩んできた。

日本の漢方製剤産業の復活には、長期間における産業全體の苦しみを経なければならなかった。特にツムラをトップとする漢方製剤メーカは、漢方が「薬理的根拠に欠ける」「効果が現れるのが遅い」といった投資者の漢方薬否定の聲を常に受け続けてきた。そこで日本の漢方製剤メーカは、「大柴胡湯」「大建中湯」といった経方（漢方の原典「傷寒論」「金匱要略」に基づく処方）の漢方製剤を市場に打って出すことで、低迷する漢方製剤の復活を図ったのである。ツムラなどのメーカは「漢方製剤は、政策面でも一般國民の認知度といった面でも、西洋醫學に基づく化學薬とは比べ物になりません。だからこそ、新たな分野として発展させればよいと思ったのです」と述べている。ツムラは中～高齢者を市場ターゲットに定め、長年の間、市場調査をしてきたところ、中～高齢者が漢方醫薬を肯定する聲が意外に多く、中國の伝統?文化を尊ぶ姿勢があることが判明した。膽嚢炎、脂肪肝、糖尿病といった疾患が高齢者に多発し、特に人口の高齢化が著しい日本という國にとって、その醫療保険財政支出は大きな負擔になっている。では膽嚢炎、脂肪肝、糖尿病などの疾患を有効的に治療?予防でき、また財政負擔を軽減できる方法はあるだろうか？論証が繰り返された結果、ツムラは「大柴胡湯」「大建中湯」といった経方醫學に基づく処方に目を付けた。こうして、中國では醫聖と稱えられている張仲景（後漢時代の醫師）が瞬く間に、ツムラの救世主として登場することになったのである。

このように、ツムラが市場を的確に見定め、「大柴胡湯」などの漢方製剤が生産されるようになり、その結果、日本が「高血圧、冠狀動脈血管疾患の発癥率が低い國」として世界に認識されるようになった。また、醫療保険財政負擔の低減に一役買うことになった。また、間接的にではあるが、日本國民の健康上における生活レベルを向上することになったため、日本では漢方製剤の利點が徐々に認識されるようになっている。今では「大柴胡湯」は日本の保健薬として、國民の間で定著している。またダイエット薬の分野にも用いられているという。こうした漢方製剤の復活により、ツムラも産業內で再び臺頭することになり、日本人の漢方製剤に対する従來の認識を変えるのに一役買っている。

恥ずかしいことだが、「大柴胡湯」など経方醫學に対する中國國民の認識は、今では日本の國民より遙かに下回っている。民間企業の研究は少なくなっており、漢方醫薬を否定する聲も存在する。だが、とある企業が、経方醫學に基づく処方の研究を行っており、中國獨自のブランドを振興させるといった使命に燃えている。中國の漢方製剤メーカは、政策的にも市場規模的にも、日本にあるメーカよりもずっと有利な立場にいる。今後、どの漢方製剤メーカが、ツムラを代表とする日本の漢方製剤メーカを追い抜くことが出來るか、期待して待つことにしよう。

「中國網日本語版（チャイナネット）」2010年12月1日