中國と日本の間でこのほど、釣魚島（日本名：尖閣諸島）を巡る対立が生じた。両國の島の主権に対する主張の食い違いは、19世紀末に遡ることができるが、最近になり対立が激化している。日本政府は先ほど、個人の所有者から3つの小島を買い取った。

野田首相は、日本政府による島の買い取りという決定は、石原慎太郎前東京都知事による買い取りを防ぐためだったと表明した。その後東京都知事の職を辭し、新黨を設立した石原氏の民族主義的な挑発行為は広く知られている。野田首相は石原氏が小島を占拠するか、その他の手段により中國を刺激し、日本國民の支持を集めることを懸念した。しかしながら、中國の指導層は野田首相の言い訳を受け入れず、「島の買い取り」という行為は、日本が現狀を損なおうとしている証明であると認定した。

最近，中國和日本因為釣魚島爆發爭端。雙方對島嶼主權聲索的矛盾可以追溯到19世紀末，但最近爭執加劇。當時，日本政府從私人所有者手中“購買”了三座小島。

日本首相野田表示，他決定由日本中央政府“購”島的初衷，是防止東京都知事石原慎太郎利用市屬資金“購”島。之后辭去公職并籌劃組織新政黨的石原的民族主義挑釁行為廣為人知，野田擔心他會試圖占據小島，或尋找其它方法刺激中國以激發日本民眾的支持。然而，中國高官并不接受野田的解釋，并認定“購”島行為證明日本企圖破壞現狀。