習近平國家主席は21?22日にかけてモンゴルを訪問する。両國は全面的な戦略的パートナーシップの強化を発表した。習主席は今回の外遊で、モンゴルのみを訪問する。これは中國のモンゴルに対するかつてない重視を意味する。これとは対照的に、米大統領は歴史上、モンゴルを一度しか訪問したことがない。ブッシュ元大統領は2005年の北京訪問のついでにウランバートルを訪問し、4時間滯在し宿泊もせずに立ち去った。

習主席が中國周辺諸國を訪問するのは今年2回目で、前回は今年7月だった。韓國は習主席の2日間の外遊で、唯一の目的地となった。

中國は周辺諸國を重視しており、外部の力も中國周辺を重視している。中國周辺は、特殊な意義を持つ國際政治の空間になったかのようだ。臺頭する大國にとって、これは珍しいケースだ。米國の「アジア太平洋リバランス」戦略は、中國周辺を対象に策定されたと見なされている。「中國周辺諸國」は、無視できない経済?政治的意義を持つステータスになっている。

いかにこのステータスを利用するかという問題について、中國と米國はアジア諸國に異なる意図を示している。中國は隣國との友好的な協力、中國の臺頭により生まれる機會の共有を願っている。米國は「アジア太平洋回帰」により、中國のパワーバランスを整えようとしている。中國の急速な臺頭は西側諸國に、アジア地政學の激動の根源と見なされやすい。ゆえに中國経済の波に乗ると同時に、米國の「中國のバランス」という保険を握っておくことは、地域內の一部の國にとって魅力的な選択肢だ。

モンゴルは中ロという二大國に挾まれており、両國と地理的な利便性を利用した協力を展開することには、自ずとメリットがある。しかし地理的に近いことは、モンゴルを不安にさせている。このパラドックスは、モンゴルを長く悩ませている。外國がこのような狀況に置かれている國を刺激することは、中國のような大國が周辺に対する善意を証明するよりも容易なことが多い。

しかしながら、中國は上手に立ちまわっていると言うべきだ。モンゴルは前世紀末より、國境を接しない「第3の隣國」を求めようと躍起になったが、米日などの「第3の隣國」との協力は順調に進まなかった。中國の我慢強さ、平和的な姿勢が試されている。