日本は絶えず強い危機感が抱いている國であり、中國経済の迅速な発展への警戒心だけでなく、隣國の韓國に対しても特別な「対抗意識」を抱いているようだ。韓國は中國と違い、日本と似ている部分が多く、日に日に発展を遂げ、日本は前代未聞のプレッシャーを感じている。

日本経済団連合會（経団連）の専門委員會が近日発表した報告によると、2030年には、韓國の國內総生産（GDP）は日本を超えると見込まれ、日本は「貧困國」に落ちぶれる。日本の財界が「日本が韓國に超される」との考えを示したのはこれが初めてであり、大きな波紋を呼んでいる。

日本の人口は約1億3000萬人であるのに対し、韓國はたったの5000萬人である。日本の経済総量は5兆4000億米ドル（2010年）で、韓國はたった1兆1000億米ドルだ。日本の一人當たりのGDPは4萬2820米ドル（2010年）で、韓國は2萬591米ドルである。この三つの指標を見ただけでも、日本と韓國はまだ同じレベルでないことは明らかである。

もちろん、長期的な視野に見れば、一方は衰退の一途を辿っているのに対し、一方は活気に溢れている。どんどん迫ってくる韓國を、日本はとても気がかりに感じている。40年間の繁栄を誇った日本は今では、経済総量で中國に追い越され、世界3位の経済體となっている。更に肝心なのは、日本の経済は停滯して前に進まず、どん底で何年も彷徨っており、希望の光は一向に見えてこない狀態にあるという事である。

日本経済の全體的な衰退によって、製造業は海外に拠點を移すことを余儀なくされた。また、人口も大幅に減少している。日本総務省が4月17日に公表した最新の人口推計（2011年10月1日現在）によると、定住外國人を含めた総人口は1億2779萬9000人で、1年前に比べて25萬9000人の減少となった。減少幅は0.5%で、過去最高を記録した。人口だけでなく、経済共々落ち込むなか、日本は少子高齢化という難題も抱えている。

人口から言っても、國土面積から言っても、韓國は北東アジアの小國である。しかしながら、韓國のここ半世紀あまりの経済成長は驚くべきものである。2012年1月末現在、韓國の外貨準備高は中國、日本、ロシア、中國臺灣、ブラジル、スイスに続いて、世界7位となっている。

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