戦略的原油備蓄の必要性が高まる中國
工業生産と自動車保有臺數の増加にともない、2012年の中國の原油需要は安定した伸びを示すとアナリストは見ている。中國が原油の安定供給を確保するのに、世界3番目の原油供給國であるイランが重要な存在であることは明らかだ。データによると、中國はすでにEUに取って代わり、イラン最大の原油貿易相手國となっている。2011年上半期、イランは中國に1日あたり54萬バレルの原油を輸送し、中國の全輸入量の1割を超えた。さらに、中國が輸入する原油の5割はホルムズ海峽を通過しなければならない。
潛在的な地域政治のリスクに対し、中國は戦略的原油備蓄を拡大してリスク回避能力を高める必要があると見られている。英紙「ファイナンシャル?タイムズ」は昨年11月に掲載した記事で、「中國の戦略的原油備蓄の目標は100日分の需要に相當する5億バレルだが、現時點でわずか1億1000萬バレルで、1カ月分の需要量しかない。中國は戦略的な備蓄基地の建設を拡大し、原油を適時に購入し、90日分の輸入量を確保すべき」とした。
徐斌教授は、原油備蓄の拡大は中國のリスク回避手段であるとともに、國際エネルギー市場における発言力を高める手段でもあると見ている。現在、米國は原油備蓄を価格決定権を獲得するための手段とし、価格が高くなると備蓄を放出して抑えている。國際エネルギー機関(IEA)にもこうしたメカニズムがある。加盟國に90日分の石油備蓄を義務付け、原油生産國が価格を吊り上げると、消費國が備蓄を放出して抑える。「また、各加盟國が互いに助け合うメカニズムもあり、原油供給がいったん行き詰まると、互いに備蓄を共有することもできる」と、徐斌教授は説明している。
「中國網日本語版(チャイナネット)」2012年1月13日