南鳥島沖で大量のレアアースが発見されたという情報について、中國希土學會専門家チームの徐広堯副チーム長は記者に対して、「本件は誇張であり、中國レアアース産業への打撃を意図するものだ」と指摘した。
徐氏は、「海底からのレアアース採掘はコストが高く付き、短期間內に実現は困難だ。世界のレアアース資源は主に、米國、オーストラリア、インド、ロシア、カザフスタンなどの國家に分布している」と述べた。
アモイ大學中國エネルギー経済研究センターの林伯強主任は、「本件が真実か否かはさておき、現段階で中國のレアアース産業に與える影響は大きくない」と語った。
報道によると、日本は南鳥島沖の海底で、高濃度のレアアースを含む泥の存在を確認した。日本によると、これらの資源は日本の230年分の消費を賄え、その濃度は中國の約20倍に相當するという。
しかし本件は昨年の時點でも報道されており、古い情報を繰り返し伝えているにすぎない。日本メディアは昨年6月、南鳥島沖の海底に大量のレアアースが存在し、泥の堆積範囲が1000平方キロメートルを超え、約680萬トンのレアアース(日本國內の230年の消費量)を含む可能性があると伝えた。しかしこの報道は、レアアース採掘には多くの技術的な難題が存在するとした。